Amand Berghofer

Der in OÖ geborene und zeitweise in OÖ lebende Berghofer gilt als einer der wenigen österreichischen Autoren der Aufklärung. Leben und Werk sind bis heute nur gering erforscht. Vor allem aufgrund seiner vielen Aufenthaltsorte fühlt sich niemand wirklich für ihn zuständig. Am ehesten findet sich eine Berghofer-Tradition in Prag, wo sein Wohnhaus gezeigt wird und er als Figur im 1888-1906 erschienenen fünfteiligen Roman František Ladislav V�?k des tschechischen Autors Alois Jirásek (1851-1930) bekannt ist.

Von Interesse ist er aufgrund seiner unkonventionellen Lebensweise, über die bereits der deutsche Schriftsteller Friedrich Nicolai (1733-1811) spöttelte. Berghofer war der Sohn des Greiner Stadtschreibers Johann Gregor B. und dessen Gattin Maria Rosalia. Im Alter von sechs Jahren übersiedelt er mit seiner Familie nach Passau, sein Vater hat dort eine Stelle als Rechtspfleger, Berghofer tritt in eine Klosterschule ein. Die Erfahrungen in dieser Schule prägen ihn. Danach besucht er einen zweijährigen Kurs an der philosophischen Fakultät in Wien als Vorbereitung auf den Lehrberuf. Ab 1771 versucht er seinen Lebensunterhalt als Privatlehrer in Wien zu bestreiten. 1774 erscheint als erstes Werk der Lyrikband Empfindungen aus meinem Leben. Dadurch zu Bekanntheit gelangt, wird er 1775 durch Protektion von Staatsminister Fürst von Kaunitz in einer der ersten Hauptschulen Österreichs in Steyr Lehrer und kommt in Konflikt mit der nicht aufklärungswilligen Bevölkerung und Vertretern der katholischen Kirche. 1780 versterben seine erste Frau und seine drei Kinder aus erster Ehe, er kündigt seinen Dienst. 1785 weilt er aufgrund einer "Einladung auf Lebenszeit" durch Hermann von Callenberg auf Schloss Muskau an der Lausitzer Neiße. Nach dem Tode Josephs II. (1790) wird sein Leben schwieriger und es finden sich weniger Gönner.
Berghofer reist in die Schweiz, die er als "Land der Freiheit" idealisiert hat, seine Ansiedlung wird allerdings wegen allzu geringen Kapitals verhindert. Nach der zweiten Heirat mit einer Schweizerin kehrt er nach Österreich zurück, wo er, unterstützt von Ignaz von Born und einer Freimaurerloge, ein kleines Haus im Helental in der Nähe von Baden bewohnen kann. Mit Frau und Kindern versucht er sich vier Jahre lang in einer Lebensweise à la Rousseau. Streitigkeiten mit dem Pfarrer, dem Gutsverwalter und der Ehefrau zwingen ihn zur Aufgabe seiner dortigen Existenz. Nach einem gescheiterten zweiten Ansiedlungsversuch in der Schweiz entgeht er in Passau nur knapp einem Haftbefehl wegen "ketzerischer Schriften". Berghofer erhält einen Posten als Direktor der Schulen und aufgehobenen Klosterbibliotheken sowie als Zensor in Prag und versucht als solcher an der österreichischen Zensur vorbeizupublizieren. 1812 wird er wegen seiner "gallsüchtigen Feder" unter Polizeiaufsicht gestellt und 1815 aus dem Staatsdienst entlassen. Er übersiedelt in die Nähe von Graz, wo er mit seiner Prager Geliebten eine dritte Familie mit mehreren Kindern begründet. 1818 erscheint seine Autobiografie Hofscheu oder ländliches Heimweh in Hamburg. 1824 wird er  wegen "Unverbesserlichkeit seines unruhigen und bedenklichen Charakters" kurz in Gefängnishaft genommen, er stirbt 1825 in Graz. 

Berghofers Werk ist nur schwer zugänglich, seine Bücher sind nur in den zeitgenössischen Ausgaben greifbar, von einem Nachlass finden sich keine Spuren, der Roman von Jirásek ist nicht ins Deutsche übersetzt.

Karl Hohensinner