Anton Ritter von Spaun

Der aus einer angesehenen adeligen, dem Reichsritterstand zugehörigen Familie stammende Anton Ritter von Spaun zählt zu einer der vielfältig tätigen Persönlichkeiten des Linzer Geistes- und Kulturlebens der ersten Hälfte des 19. Jhs. Sein Vater, Franz Xaver Ritter von Spaun, war schon als Kind mit seiner Familie von Wien nach Linz gezogen, wo er als ausgebildeter Jurist hohe politische Ämter bekleidete und 1786 die früh verwitwete Josefa von Heretmüller (geb. Steyrer) heiratete. Anton, der vier Geschwister hatte, erhielt Hausunterricht - u. a. bei seinem Onkel Franz Anton (1753-1826), einem Beamten und Schriftsteller, der als Verfasser einer staatsgefährdenden Schrift in Gefangenschaft geriet - und besuchte das Stift Kremsmünster. Danach studierte er Rechts- und Staatswissenschaften in Wien und trat 1810 in Linz in den Staatsdienst. 1818 heiratete Spaun in Linz Henriette Freiin von Vogelsang mit der er zwei Kinder, Ludwig und Marie, hatte. Wie schon sein 1804 früh verstorbener Vater war er Landrat und ab 1839 Syndikus der oö. Landesstände, wo er sich großes Ansehen erwarb. 1848 kandidierte er für die Frankfurter Nationalversammlung.

Spauns Weltbild lässt sich als das eines liberalen, aufgeklärten und musisch begabten Intellektuellen beschreiben, er war "seinem tiefen Wesen nach Romantiker" (Angsüßer 1933, 15). Schon als Jugendlicher pflegte er einen ausgeprägten Freundschaftskult und Umgang mit namhaften Persönlichkeiten wie Franz Schubert, Moritz von Schwind, Ernst von Feuchtersleben, Johann Mayrhofer und Franz von Schober. Auch mit Adalbert Stifter verband ihn neben gemeinsamen beruflichen Interessen das humanistische und gesellschaftspolitische Weltbild, das den radikalen, gewaltvollen politischen Umbruch im Zuge der Revolutionsbestrebungen ablehnte (vgl. Wurzbach 1878, 72). Auf Stifter machte Spaun "den Eindruck eines weisen, rechtschaffenen, klaren und bescheidenen Mannes. Ich habe wenige Menschen in so kurzer Zeit so sehr lieben gelernt wie ihn." (zit. nach Spaun 1896, 27). Nicht zuletzt die Beschäftigung mit historischen Stoffen wie im Falle des Witiko verdankt sich Spauns Anregung (vgl. Angsüßer 1933, 41; Stifter HKG 5/4, 219-220).
Aus kulturhistorischer Sicht kommt Spaun bis heute große Bedeutung zu. Er gilt als "Begründer der oberösterreichischen Volks- und Heimatkunde" sowie als "Bahnbrecher öffentlicher Kunstpflege und der Vorläufer staatlicher Denkmalpflege" (Ebner/Ebner/Weißengruber 1991, 193), was ihn ebenfalls mit Stifter verbindet. Auf Spauns Initiative gehen das Oö. Landesmuseum und der Oö. Musealverein zurück, die aus dem 1833 von ihm ins Leben gerufenen "Verein des vaterländischen Museums für Österreich ob der Enns mit Inbegriff des Herzogthums Salzburg" hervorgegangen sind. Spaun beschäftigte sich mit volkskundlicher Forschung und entwickelte eine rege Tätigkeit als Sammler. Er gilt als einer der Pioniere in der Erschließung der Volksmusik (u. a. Jodler und Landler aus der Gegend um Kremsmünster und des Salzkammerguts) und interessierte sich für die Mundart sowie die landesüblichen Trachten. Über das Linzer Volksfest im Oktober 1833 legte er eine anschauliche Beschreibung vor (Spaun 1834).

Seine literarischen Leistungen, insbesondere Gedichte und kleinere Szenen, die er in der Zeitschrift Die Lampe publizierte und die damals Anklang gefunden haben, sind heute vergessen (vgl. Ebner/Ebner/Weißengruber 1991, 193). Aus literaturwissenschaftlicher Sicht hervorzuheben ist seine Beschäftigung mit der älteren deutschen Literatur, insbesondere mit dem Nibelungenlied, als dessen Urheber er den in verschiedenen Quellen, u. a. in Novalis' gleichnamigem Romanfragment (1802 veröffentlicht) als Titelfigur und in Zusammenhang mit dem Dichterwettstreit auf der Wartburg im 13. Jh. genannten Heinrich von Ofterdingen annahm. Dessen Herkunft wiederum vermutete er in einem aus dem nahe bei Linz gelegenen Ort Oftering stammenden Rittergeschlecht. Bereits Friedrich Schlegel hatte angenommen, Ofterdingen sei Österreicher und der Verfasser des Heldenepos gewesen (vgl. Angersüß 1933, 29ff.). In der Mediävistik ist diese Theorie jedoch bis heute ebenso umstritten wie ein tatsächlicher Nachweis der Figur. Nur ein Jahr vor seinem Tod anlässlich eines Erholungsurlaubs in Kremsmünster wurde Spaun zum Mitglied der Akademie der Wissenschaften gewählt.

Bernhard Judex