August Strindberg

Der Sohn eines verarmten Dampfbootkommissionärs verlor im Alter von 13 Jahren seine Mutter. Nach mehrjährigen, schließlich abgebrochenen Studien sowie journalistischen und bibliothekarischen Tätigkeiten gelang ihm mit dem sozialkritischen Roman Das Rote Zimmer 1879 der Durchbruch als Schriftsteller. Mit seiner Frau, der Schauspielerin Siri von Essen (1850-1912), und seinen drei Kindern reiste er zwischen 1883 und 1889 durch Europa (Deutschland, Frankreich, Schweiz, Dänemark), immer auf der Suche nach literarischer Anerkennung. Die zweibändige Novellensammlung Heiraten (1884/1886) erregte in Schweden Aufsehen wegen "gotteslästerlicher" und antifeministischer Passagen. Im "Exil" schrieb Strindberg auch sein populärstes Prosawerk Die Hemsöer (1887), eine humorvolle Schilderung des Lebens auf den Schäreninseln vor Stockholm. Der autobiografische Roman Der Sohn der Magd (1886) präsentiert - wie die weiteren Bände seiner Autobiografie - in einem radikalen subjektiven Naturalismus alle Nebenfiguren aus der Perspektive des Protagonisten. Stücke wie Der Vater (1887) und Fräulein Julie (1888), die den Machtkampf der Geschlechter zum Thema haben, machten ihn über die Grenzen Schwedens hinaus bekannt. Mit der nachfolgenden Serie von Einaktern, darunter dem experimentellen Monodrama Die Stärkere (1889), etablierte er den Einakter als die Dramenform der Moderne.

Nach dem Scheitern der Ehe übersiedelte Strindberg 1892 nach Berlin, wo er die Journalistin Frida Uhl (Frida Strindberg) kennenlernte und am 2. Mai 1893 heiratete. Im Juli 1893 verbrachte er einige Tage in der Sommervilla seines Schwiegervaters in Mondsee. Mit dem Erscheinen des Romans Das Plädoyer eines Irren (1893), einer schonungslosen Abrechnung mit der ersten Ehefrau, festigte sich sein Ruf als Skandalautor, Frauenhasser und Verrückter. Die finanzielle Not zwang das Ehepaar im November 1893 zur Übersiedlung zu Verwandten Frida Uhls in Saxen. Strindberg beschäftigte sich mit alchimistischen Experimenten und malte symbolistische Landschaftsbilder. Konflikte mit den Verwandten führten auch zu Eheproblemen, die sich nach der Geburt der Tochter Kerstin am 26. Mai 1894 zuspitzten. Er schrieb Essays (Vivisektionen II) für französische Zeitschriften und übersiedelte Mitte August 1894 nach Paris. Auf Frida Uhls Versuch, wieder in ihren journalistischen Beruf zurückzukehren, reagierte Strindberg mit maßlosen Anklagen gegen seine Frau, die sich daraufhin von ihm trennte. 1897 wurde die Ehe von einem österreichischen Gericht für ungültig erklärt.

Im Herbst 1896 hatte Strindberg seine Tochter Kerstin besucht. Die Begegnung mit der Klamschlucht und dem katholischen Milieu seiner Schwiegermutter führte ihn zur literarischen Produktion zurück. Im autobiografischen Roman Inferno (1897) assoziiert Strindberg literarische Höllenschilderungen (Dante Alighieri, Emanuel Swedenborg) mit der realen Klamschlucht und präsentierte okkulte Verfolgungserlebnisse in religiös-didaktischer Umrahmung. Im Nachfolgeband Das Kloster (1898) beschreibt er seine Ehe mit Frida Uhl, der er Züge einer Femme fatale verlieh. Mit dem dreiteiligen Stationendrama Nach Damaskus (1898-1901), das viele Oberösterreich-Bezüge aufweist, wurde Strindberg bahnbrechend für das moderne Theater (Expressionismus). Der anonyme Protagonist begegnet auf seinem Weg vom Atheismus zum Christentum Personen, die wie Projektionen seiner Komplexe und Schuldgefühle wirken.
Im Drama Der Todestanz (1901) beleuchtet Strindberg die Ehehölle eines Silberhochzeitspaares. Ein Traumspiel (1902) besticht durch eine neue Dramenform mit traumhaften Szenenübergängen ohne Akteinteilung. Die innovative Erzählung Richtfest (1907) ist der innere Monolog eines im Delirium schwebenden Konservators. Unter den späten Kammerspielen, die in Strindbergs eigenem "Intimen Theater" aufgeführt wurden, ragt die albtraumhafte Gespenstersonate (1907) hervor. Zuletzt löste der Dichter in seiner Heimat mit über 500 Artikeln eine große Pressefehde aus. Wenige Monate vor seinem Tod überreichte ihm die Arbeiterschaft Schwedens eine Art Anti-Nobelpreis. Strindberg verschenkte das gesammelte Geld an Bedürftige. Am 14. Mai 1912 verstarb er an Magenkrebs. Seit 1997 besteht in Saxen das einzige August-Strindberg-Museum außerhalb Schwedens.

Friedrich Buchmayr