Hans Flesch-Brunningen

Hans Flesch-Brunningen wächst in geordneten Verhältnissen in Abbazia (heute: Opatija; Kroatien) und in Wien auf. Sein Vater, Joseph Flesch Edler von Brunningen, leitet ein Industrieunternehmen. Flesch-Brunningen beginnt ein Jusstudium, das er, unterbrochen durch den Ersten Weltkrieg, 1919 abschließt. Er heiratet und arbeitet als Bankangestellter und Rechtsanwaltsanwärter. Aber immer zwingender drängt die Literatur darauf, wichtig genommen zu werden. Das verwundert nicht, wird ihm doch schon früh der Status eines Junggenies zuteil. Im Alter von 17 Jahren veröffentlicht er seinen ersten Text Lust in der Zeitschrift PAN, es folgen Publikationen in Aktion und Saturn. Mit seinem Manifest Revolution und Erotik gelingt ihm ein Skandalerfolg. Mit dem Novellenband Das zerstörte Idyll (1917) setzt er sich mit einem Schlag als Avantgardist durch. 1925 verlässt er seine Frau und zieht nach Capri. Entscheidend ist die Begegnung mit James Joyce (1882-1941) in Paris, die Flesch-Brunningen in seiner ästhetischen Haltung bestätigt. Der Exilroman Perlen und schwarze Tränen ist nach dem Vorbild des Ulysses der Bewusstseinsstrom-Technik verpflichtet. Wie Arnold Schönberg (1874-1951) und Oskar Kokoschka (1886-1980) verspürt auch Flesch-Brunningen die Notwendigkeit, ins Zentrum der Moderne zu ziehen, nach Berlin. 1933 flieht er vor den Nationalsozialisten über die Niederlande nach Großbritannien. Mühsam fasst er in London Fuß, von 1940-55 arbeitet er als Sprecher der österreichischen Abteilung der BBC. 1939 heiratet er zum zweiten Mal. 1953-58 übt er das Amt des Präsidenten des PEN-Zenrums deutscher Autoren im Ausland aus. 1963 kehrt er zurück nach Wien, wo er 1972 die Schriftstellerin Hilde Spiel heiratet, mit der er die Sommer in St. Wolfgang zu verbringen pflegt.

Die literarischen Anfänge Hans Flesch-Brunningens sind von einer vehement antibürgerlichen Zeitkritik getragen, zu der das expressionistische Sprachgetöse ausgezeichnet passt. Nach Romanen, die ihren Angriff auf die Gegenwart in Utopien kleiden, nützt er den historischen Roman als Medium der Kritik aktueller Verhältnisse. Die Erfahrung des Exils bringt ihn dazu, sich verstärkt mit seinen jüdischen Wurzeln zu beschäftigen. Flesch-Brunningen gehört zu jenen Literaten, die das Exil derart aus der Bahn geworfen hat, dass sie nach dem Krieg an die Erfolge ihrer Anfänge nie mehr anknüpfen konnten. Heute gilt der Autor, von dem manche Arbeiten ungedruckt oder - auf Englisch verfasst - unübersetzt geblieben sind, als ein nahezu Unbekannter.

Anton Thuswaldner