Walter Wippersberg

Nach dem Schulbesuch in Steyr studierte Wippersberg ab 1964 Theaterwissenschaft, Kunstgeschichte und Psychologie an der Universität Wien, brachte das Studium allerdings zu keinem Abschluss. Parallel arbeitete er bereits als Bühnenbildner und Regisseur an verschiedenen Kleinbühnen. 1990 wurde er - nachdem er über zwanzig Jahre als freischaffender Künstler tätig war - Ordinarius an der Universität für Musik und darstellende Kunst in Wien, wo er die Klasse "Drehbuch und Dramaturgie" leitete. Er lebte als Schriftsteller, Regisseur, Filmemacher und Hochschullehrer in Losenstein im Traunviertel und in Wien. 

Bereits im Alter von 24 Jahren reüssierte Wippersberg als Hörspielautor und Dramatiker. Epitaph für Marius Koszinski wurde 1969 im ORF-Landesstudio Salzburg ausgestrahlt und der Einakter In den Regen 1970 in Wien im Kleinen Theater der Josefstadt im Konzerthauskeller uraufgeführt. Ebenfalls 1970 erschien mit dem Protokoll Maghreb oder: Die Erinnerung an das Leben nach dem Tod (Linzer Bücherei) seine erste Buchveröffentlichung. Neben Hörspielen, Experimental- und Kurzfilmen (etwa Der Abschied, ORF 1972) sowie TV-Features (z. B. Mir san mir, ORF 1978) widmete sich Wippersberg in den Folgejahren auch intensiv der Kinderliteratur. Selbst vorübergehend als Lektor bei Kinderbuchverlagen tätig, veröffentlichte er 1971 im Obelisk-Verlag Schlafen auf dem Wind, das ihm in der Kinderliteraturszene schlagartig höchste Anerkennung entgegenbrachte. Zu seinen bekanntesten Kinderbüchern zählen Kater Konstantin (3 Bände, 1973-75) und Schlechte Zeiten für Gespenster (1984) - letzteres in mehrere Sprachen übersetzt und als TV-Film 1987 in der ARD ausgestrahlt.

1979 erschien im Paul Zsolnay-Verlag der Roman Gegenlicht. Er erzählt die Geschichte einer Entführung und die Konfrontation zwischen einem alten Mann und einem Kind, die beide zahlreiche Konflikte mit der feindseligen Umwelt auszutragen haben und zu einer sehr ungewöhnlichen Gemeinschaft zusammenwachsen. 1983 wurde der Roman als TV-Produktion für ARD und ORF verfilmt. Das Drehbuch schrieb Wippersberg selbst, Regie führte Michael Kehlmann. Obgleich auch sein zweiter Roman, Ein Anfang von etwas, der 1982 ebenfalls bei Zsolnay erschien, positiv wahrgenommen wurde, erlangte Wippersberg erst mit der sogenannten "Österreichischen Trilogie" ein Renommee als Romanautor. In Die Irren und die Mörder (1998) zeigt Wippersberg am Beispiel einer "wohlanständigen" Kleinstadt die Abgründe des österreichischen Bürgertums auf. Der Folgeroman Ein nützlicher Idiot (1999) beschreibt die Machenschaften einer rechtspopulistischen Partei und Die Geschichte eines lächerlichen Mannes (2000), die den Aufstieg und Fall eines jungen sozialdemokratischen Kommunalpolitikers zum Thema hat, liefert eine präzise Analyse heutiger politischer Zustände.
Gesellschaftspolitischen Spürsinn sowie die kritische Auseinandersetzung mit Ausgrenzung, Vorurteilen und Intoleranz kennzeichnen auch Wippersbergs Essays, die er u. a. für Der Standard und Die Presse schrieb, und seine satirischen Dokumentationen Das Fest des Huhnes (ORF und 3sat 1992), Dunkles, rätselhaftes Österreich (ORF 1994) sowie Die Wahrheit über Österreich oder: Wie man uns betrogen hat (ORF 2001).

Wippersberg ist ein Autor, der sich einmischt und für die Kultur - vor allem seiner oberösterreichischen Heimat - einsetzt. 1980 war er maßgeblich an der Erhaltung des Steyrer Wehrgrabens, eines einzigartigen Systems von Wasserläufen und historischen Wehren, beteiligt. Als jahrelanger Sprecher der IG Autoren in Oberösterreich und Mitglied des oberösterreichischen Landeskulturbeirats trat er erfolgreich für die Aufstockung des Literaturbudgets ein. Für sein künstlerisches Schaffen wurde Wippersberg eine Vielzahl von Preisen zuerkannt - so 1972, 1975 und 1986 der Kinder- und Jugendbuchpreis der Stadt Wien, 1988 der oberösterreichische Landeskulturpreis für Literatur und 2005 das Verdienstzeichen des Landes Oberösterreich.

Michael Hansel