Karl Adam Kaltenbrunner

Der Sohn eines Sensenschmieds aus dem Kremstal besuchte nach der Volksschule in Enns das Benediktinerstift Admont und das Lyzeum in Linz. Dort trat er 1823 in den Dienst der Staatsbuchhaltung und machte mit ersten literarischen Veröffentlichungen, u. a. bereits Gedichten in obderennsischer Mundart auf sich aufmerksam. 1835 erschien mit Vaterländische Dichtungen die erste Sammlung hochdeutscher Lyrik, 1838 folgte Lyrische und epische Dichtungen.
1842 wurde Kaltenbrunner in die k.k. Hof- und Staatsdruckerei nach Wien berufen, im selben Jahr erhielt er die Ehrenbürgerschaft seiner Geburtsstadt Enns verliehen. 1859 erfolgte die Beförderung zum Vizedirektor der Druckerei. Er nahm am gesellschaftlich kulturellen Leben der Hauptstadt regen Anteil, war Mitglied zahlreicher künstlerischer und literarischer Zirkel und pflegte freundschaftlichen Umgang u. a. mit Franz Grillparzer, Adalbert Stifter, Nikolaus Lenau oder dem Maler Joseph Sellény. Nachdem seine erste Frau, Pauline Kner, früh verstarb, heiratete Kaltenbrunner 1844 Therese Schleifer, die Tochter des Salinenaufsehers und Bergrats Matthias Leopold Schleifer (1771-1842) aus Gmunden, dessen Gesammelte Gedichte er 1846 herausgab.

Kaltenbrunners literarische Bedeutung liegt im Bereich der Heimatdichtung, v. a. der Kultivierung des oö. Idioms in Form unzähliger Mundartgedichte (Oberösterreichische Lieder, 1845; Alm und Zither, 1846; Oesterreichische Feldlerchen, 1857). Seine Sammlung von Dorfgeschichten (Aus dem Traungau, 1863) enthält volkstümliche Erzählungen auf Hochdeutsch. Eine Einschätzung seiner Heimat gibt er in dem kurzen Vierzeiler "Was má nu habn": "Innviertler - Roß und Troád, / Mühlviertler - Flachs und Gjoád, / Hausrucker - Obst und Schmalz, / Traunviertler - Salz!" (zit. nach Sandner). In der Forschung hat man Kaltenbrunner meist in der Nachfolge Franz Stelzhamers (vgl. auch das lobende Gedicht "Der Franz vá Piesenham") und neben diesem als einen der wichtigsten Vertreter seiner Gattung gesehen (vgl. u. a. Wihan 1904, 52-76). "Sein eigentliches Sprachgebiet ist der alte Traunkreis Oesterreichs, zwischen den Flüssen Enns und Traun, gleichwie Stelzhamer der eigentliche Repräsentant des Innkreises ist." (Wurzbach 1863, 411) Neben Einflüssen aus der Beschäftigung mit Johann Peter Hebel (1760-1826), dem Dichter des Alemannischen (vgl. Wihan 1904, 89-99), wurde aber auch der Unterschied zur Dichtung Stelzhamers, mit dem sich Kaltenbrunner eine kleine dichterische Fehde lieferte, betont. Während Kaltenbrunner das "Volkstum eine Ferienunterhaltung" sei, bedeute es Stelzhamer "Inhalt und Sendung des Lebens" (Nagl, Castle, Zeidler 1914, S. 599).

Kaltenbrunner gab zudem 1844 und 1845 das von ihm begründete Oberösterreichische Jahrbuch für Literatur und Landeskunde heraus, 1854 dessen Fortsetzung Der Oberösterreicher als Volkskalender. Sein dramatisches Talent bezeugen die auf Hochdeutsch verfassten Stücke wie Constantin XI., der letzte griechische Kaiser (1836), Ulrike (1845 uraufgeführt im Wiener Hofburgtheater) und Die drei Tannen (1862 uraufgeführt im Carl-Theater, Wien). Zahlreiche Schriften aus dem Nachlass erschienen postum auf Initiative seiner Tochter Hedwig von Radics-Kaltenbrunner.

Bernhard Judex